(伦敦/北京综合讯)据美国媒体报道,中国政府一直在向荷兰政府施压,要求荷方批准中国公司向当地企业购买生产先进制程芯片至关重要的极紫外光刻机(EUV光刻机)。
阿斯麦在美国施压下EUV光刻机从未卖到中国
据《华尔街日报》报道,EUV光刻机是荷兰阿斯麦公司(ASML Holding NV)的独家产品。英特尔、韩国三星和台积电都使用它制造各类型芯片,中国也希望国内芯片制造商能使用这款售价1.5亿美元(2亿新元)的机器,以便华为等中国科企能减少对外国供应商的依赖。但在美国的施压下,阿斯麦至今没有向中国销售过一台EUV光刻机。
《华尔街日报》引述美国官员称,美国拜登政府出于国家安全考虑,已要求荷兰政府限制销售EUV光刻机。这一立场沿袭前总统特朗普的做法。特朗普政府最早指出了该机器的战略价值,并与荷兰官员进行了接触。
相较于美国对华为等中国科企的直接制裁,美国对阿斯麦和荷兰的施压,代表了中美科技冷战所引发的附带损害,同时也在加剧了美中科技冷战。
美国的游说已令中荷关系紧张。据知情人士称,中国官员频繁询问荷兰官员为何不发放许可证。去年,时任中国驻荷兰大使曾对一家荷兰报纸表示,如果不允许阿斯麦向中国出口高端光刻机,两国贸易关系将受损。
今年拜登就职后不到一个月,新任国家安全顾问沙利文就与荷兰方面对等的安全官员进行了沟通。美国官员说,继续限制阿斯麦与中国的业务往来是沙利文待办事项清单上的首要任务。
此前,时任美国副国家安全顾问库珀曼也曾在2019年邀请荷兰外交官前往白宫会谈。据库珀曼回忆,他对荷兰外交官称:“好盟友不会向中国出售这种类型的设备。”
他并指,如果没有美国提供的零部件,阿斯麦的设备就运转不了,还提醒对方白宫有权限制向荷兰出口这些零部件。
知情人士称,目前白宫内部不打算对荷兰施加进一步限制。美国正努力召集西方盟友,希望联合进行出口管控。这一举措的潜在影响可能超越阿斯麦,进一步扰乱已经极为紧张的全球半导体供应链。
中国得不到最先进机器就无法制造先进制程芯片
阿斯麦是在1990年代从荷兰综合企业巨头皇家飞利浦中分拆出来企业,总部设在靠近比利时边境的韦尔德霍芬。该公司专门从事光刻技术,利用光学手段在光敏表面进行刻蚀的工艺,这是芯片制造商的核心工艺。
阿斯麦预计今年将生产42台最先进光刻机,明年生产55台。2020年,中国市场在阿斯麦总销售额中占比为17%,但那仅限于老一代光刻机。
分析师们称,如果得不到阿斯麦生产的最先进机器,那么在中国国产光刻机迎头赶上之前,国内芯片制造商就无法制造出先进制程芯片。
对阿斯麦而言,来自世界其他市场的需求非常旺盛,对中国的出口限制并未影响其业务。阿斯麦去年销售额约165亿美元,利润约41亿美元。过去五年,公司股价累计上涨了六倍。