美国《纽约时报》一篇以《美国人工智能(AI)的秘密武器:中国人才》的报导指出,美国总统川普正限制中国大陆接触美国先进研究,此举在顶尖AI领域引发众多企业和科学家担忧,因为美国的大量突破性进展都来自中国大陆人的大脑。
美国保尔森研究所旗下智库MacroPolo的新研究估计,享有盛誉的AI大会(神经信息处理系统进展大会)去年推广的论文中,受过中国教育的研究者贡献近1/3,比例超过任何其他国家。但其中大多数人居住在美国并为美国企业和高校工作。
研究显示,中国大陆人才正帮助美国主导AI这个极具战略意义的领域。如今他们担心这种学生和专用人才流动行将结束。 「牺牲国际学生无异于杀死下金蛋的鹅」,近来从约翰霍普金斯大学毕业的中国工程师丽莎·李说,「这终将摧毁美国的未来竞争力。」中国正大力吸引AI人才为本土企业和机构工作。美国警惕地注意到中国的科技雄心,但上述研究联合作者希恩认为,广泛阻截大陆人才的行为将破坏美国在AI领域的领先地位,「这些是顶尖的中国人才,他们选择为美国研究实验室工作、教美国学生并帮助打造美企。若美国不再欢迎他们,北京将张开双臂。」
去年大会发表的论文样本中,超过一半论文作者来自美国——尽管许多顶尖AI研究人员是在中国开启学术生涯的,但如今已不在中国。研究随机分析了671名作者的教育背景,发现其中近30%的人是在中国大陆读的本科学位,比例高于任何其他国家。拥有最多论文作者的是谷歌、史丹福大学、卡内基·梅隆大学、麻省理工和微软研究院,中国大陆仅有清华和北大跻身前25名。
多项研究显示,赴美学习AI的大陆人很可能留在美国。但一些机构表示美中紧张局势已开始影响人才流动。西雅图艾伦人工智能研究所长艾奇奥尼说,美国「政府的所作所为令我恐惧」。该研究所正目睹来自大陆研究人员的申请大幅减少。对许多中国人才来说,去留决定更多取决于个人而非政治因素。