美国官员说,川普政府正计划取消一类大陆研究生与研究人员的签证,他们与中国军方有相关,人数可能多达数千名。
纽约时报(NewYorkTimes)的报导,这显然是美国对大陆的再一出击,从贸易战走到教育战,利用教育限制逼迫大陆接受美国的条件,也与香港的国安法争议有关。相对的,中国大陆也可能会进行报復,因为在中国大陆的美国学生与研究人员也相当多,他们也可以实施类似的签证限制。
由于大陆全国人民大会,完成了对香港国安法的立法,能够惩罚在香港发生的「分裂、颠覆、恐怖主义和外国干涉」相关事件,被认为是使北京取得香港的全面权力的法律依据。
美国对此表示愤怒,国务卿庞佩奥(Mike Pompeo)表示,未来香港不再享有经济的特殊待遇,因为它不再具备中国大陆承诺的「高度自治权」。
庞佩奥说,如果大陆在香港实施新的国安法,香港岛将失去其作为金融中心的作用。
美国政府已开始讨论,如何加强手段来反制中国大陆,而最快的一种手段,似乎就是取消大陆学生的签证。据说这是庞佩奥星期二在白宫会议上,向川普总统提议的计划。
虽然目前还只是提议,不过美国联邦调查局,很早就认定中国大陆学生,特别是从事科学工作的学生,很可能对美国国家安全造成的威胁。美国情报官员担心,大陆的交换生可能会被政府用来从大学内部收集信息。
不过,也有美国机构认为,不能排除有些学生在收集情报,但是美国的机构对于重要资料,都已经採取了足够的安全措施,而且大陆学生在西方的自由化影响,除了学科领域的增长,也会有新的价值观,意味着他们对中国大陆会有良性改变。
相对的,假如中国大陆的学生和研究人员,遭遇美国政府日益严格的审查,以及签证限制时,反而会使他们对美国失望,造成不良偏见。同时,美国的学校也担心这样做,会扩张成反亚裔的种族岐视,情况就就更复杂了。
支持取消签证的官员说,大陆政府很善于在大学里面寻找合适的学生,做为隐藏人材,他们出国留学将被要求收集信息,可以做为减免学费的条件,在毕业后也会帮忙找到好的出路。
官员们没有提供受影响学校的名单,但是包括西北工业大学、哈尔滨工程大学、北京理工大学、哈尔滨工业大学、北京航空航天大学、南京航空航天大学和南京科技大学,与军方科研单位有合作,并不是什么秘密。
据一些官方估计,取消签证可能会影响至少3,000名学生。在美国大约36万中国大陆学生中,这比例算是很小,但是其中一些受影响的人,可能直接失去从事重要的研究项目。
此举肯定会引发公眾辩论。官员们承认,没有直接证据表明,那些即将失去签证的学生违法什么规定。