17日,5架美国空军B-52「同温层堡垒」轰炸机,离开太平洋关岛基地,图为B-52轰炸机维护资料照。(取自美国空军官网)
美国有线电视新闻网4月25日刊登一篇由布拉德‧伦登所写的《美国空军将轰炸机从关岛撤出》一文,列举各方对美战略轰炸机撤离关岛的目的、意义和解读。这也是美国空军16年来第一次在关岛上没部署任何战略轰炸机。
17日,5架美空军B-52「同温层堡垒」轰炸机,离开太平洋关岛安德森空军基地,昔日号称「威慑亚洲及西太平洋潜在敌人、安抚该地区盟友关键一环」的「轰炸机连续驻扎」行动至此终结。
本土起飞提高作战弹性
美国战略司令部表示,轰炸机从美国本土基地起飞,作战效果更好。必要时仍可部署到太平洋地区,从美国本土起飞,可提高应对波斯湾等潜在高危地区威胁的速度。
美国战略司令部发言人凯特‧阿塔纳索夫表示,「美国修改作战策略,要求战略轰炸机必要时可从更广泛的海外地点飞赴印太地区,提高作战弹性。」
美国问题分析人士说,从军事角度来说非常有道理。华盛顿智库兰德公司国际防务高级研究员蒂莫西‧希思说,关岛军力部署模式固定、可预测,放大作战的致命弱点。美军对手的参谋人员轻而易举就可以谋画出击毁的办法。
美军太平洋司令部联合情报中心前负责人卡尔‧舒斯特说,从关岛撤出轰炸机让面临弹道飞弹威胁的可打击目标范围缩小。分析人士说,从关岛撤回轰炸机也可安抚日本和韩国等盟友。
希思说,日本、韩国及亚洲盟友与合作伙伴很可能从中受到鼓舞,因为美国叫停「轰炸机连续驻扎」等行动证明美国重视防御义务,提高主战部队战备水准。
专家揣测堡垒是否动摇
美国把轰炸机等主力撤出敌人第一次打击范围。舒斯特说,美国轰炸机装备长程打击飞弹,在空中加油机的支援下,用不了一天就可以回到太平洋地区作战。不过,美军从关岛撤出轰炸机,还是引来不同目光。
川普政府要求盟友为美国驻军分担更多成本。2018年,美朝在新加坡举行会谈后,川普公开质疑美军从关岛调动轰炸机前往韩国参加演习是否划算。
让人担心川普对太平洋地区的承诺是否坚定,甚至认为美国从关岛撤出轰炸机会加剧不安。澳洲空军退役军官、格里菲斯亚洲研究所分析师彼得‧莱顿说,撤销轰炸机连续驻扎行动,给美国在太平洋地区的盟友传递出非常明确的战略讯号,「美国在一点点抽身」。他说,这样做不仅让人不安心,更加明确提醒大家有改变。
关岛「轰炸机连续驻扎」行动自2004年启动,明示战力投放能力。希思说,美国官员需要付出更大努力来安抚盟友和该地区,让他们相信美军暂时撤离关岛,打破军力部署可预见性,表明美国增加而不是减小对该地区的投入。舒斯特认为,美国还会将这些轰炸机调回关岛。