去年美俄“中程核武条约”失效后,两国军事动作频频。“美国科学家协会”(FAS)表示,美军已在俄亥俄级核潜舰“田纳西号”部署低当量的三叉戟W76-2核弹头。主张武器管制的专家说,这种弹头因为威力较小,因此更有可能实地使用,形同朝发射核武迈出危险的一步。
FAS核武情报计划主任克里斯坦森说,该协会的报告乃根据官员简报,“我们和内部人员谈过话,他们很确定。”他指出这是很明显的核武立场转变,川普政府争辩部署核弹不只对付俄国,也可能用于其他国,例如朝鲜和伊朗。
英国卫报报道,已完成核弹部署的田纳西号去年底离开乔治亚州的海军基地,于大西洋开始首趟巡航任务。
三叉戟W76-2核弹头的爆炸当量为五千吨,威力是广岛原子弹的三分之一,也比美国其他潜射弹道飞弹弹头威力小得多。根据美国二○一八年发布的“核子态势评估”报告,川普政府认为要反制俄罗斯的威胁,就要使用自家的战略核武,才能在战场上快速取胜。
鼓吹采用三叉戟W76-2核弹头的人士说,目前美国没有对抗俄国战略武器的有效威吓手段,因为莫斯科当局认定华府不会动用洲际弹道飞弹,以避免让区域冲突升高成毁灭性战争。
反对部署这种低当量核弹头的人则认为,这种弹头将让军事人员转向认同使用核武赢得战争,而非传统想法认为核武只是用来吓阻对手的最后手段。批评人士警告,部署低当量核弹,恐让美国的政治及军事领袖在思考对抗俄国及其他敌人时,多了一个危险的选项。
美国国家公共广播公司报道,即使是显着的非核子攻击,美国也可能以核武还击,而且不限于美国,也包括攻击盟国或伙伴。美国战略指挥部对此尚未回应。