即便美国总统特朗普亲自警告,叫苹果公司回美国生产电脑等产品,但美国《纽约时报》仍认为,该美企不太可能会把制造业务搬到离家 更近的地方。
该报还指出,一颗小小的螺丝钉,就能说明原因。
1月28日,美国《纽约时报》在《一颗小小的螺丝钉就能说明,iPhone为何不会在美国组装》一文中称,2012年,苹果公司CEO库克 (Timothy D. Cook)在黄金时段电视节目上宣布,将在美国生产Mac电脑,这也将是多年来首个由美国工人生产的苹果产品,高配的Mac Pro还将标上“美国组装(Assembled in USA)”的字样。
但据3名参与该项目的匿名人士透露,当苹果公司开始在得克萨斯州奥斯汀生产这款售价3000美元的电脑时,他们为找到足够的螺丝而费 尽了周折。
在中国,苹果公司依靠的那些工厂能在短时间内生产大量定制螺丝。但在得州就不一样了。新款苹果电脑的测试工作遇到了麻烦,因为与 他们合作的一家20人工厂车间,一天最多生产1000颗螺丝。
项目参与者回忆道,电脑推迟数月发售的原因之一就是缺螺丝。在准备大规模生产这款电脑时,苹果公司已经从中国订购好了螺丝。
《纽约时报》解读称,得州的事例凸显了苹果将大量生产业务迁出中国时将面临的问题。该公司已经意识到,没有任何国家(包括美国在 内)能在规模、技术、基础设施和成本的整体情况上与中国匹敌。2017年底,当时身在中国的库克赞叹道:“这里的技术真令人难以置信。”
他还提出,需要最先进的机器和许多懂操作的人来生产苹果设备,“在美国,你和模具工程师开会时,不知道能不能坐满这个房间;但在 中国,你们可以填满好多个足球场。”
不过,库克反驳了苹果因为廉价劳动力而留在中国的说法。
据《21世纪经济报道》此前报道,库克曾在“广州2017·财富全球论坛”上强调,有些人对中国有一些误解或是混淆,认为中国能够提供 低成本的劳动力,其实中国已经不是全球人工成本最低的国家,这也不是苹果选择中国的原因。
库克进一步指出,“我们是因为中国的技术,我们的产品需要最好的工具,再加上材料,它会成为艺术,中国的技能非常高,我不知道在 美国能不能满足这个要求。”
2004年,库克帮助苹果将生产迁到海外,此举不但降低了成本,还保证了一些史上最畅销科技产品的生产规模。苹果将大部分工作外包给 了中国大型工厂,后者聘用了数十万人负责产品组装、测试和包装。其中一些零件来自世界各地,最终被运往中国。
同时,随着制造业的转移,美国对一些产品的需求逐渐枯竭,其制造商也已经转型,例如将可以大批量生产螺丝的冲压机,换成了用于更 精确、专业领域和设计的机器。
与苹果有间接合作的螺丝制造商还表示,在美国为此加大投资会很困难,因为这些产品在海外卖得很便宜。
一名前苹果公司经理还透露,受雇于苹果的得州制造商伟创力(Flextronics)团队规模,远小于他在中国类似苹果项目中遇到的制造商 团队规模。
他还说,在中国,会有一屋子人负责某项苹果公司业务,以确保生产所需的所有材料到位。但在得州,只有1个人,经常显得不知所措, 结果因为材料放错地方或迟到而造成延误。
凯斯西储大学经济学教授、美国商务部前首席经济学家赫尔珀( Susan Helper)建议称,如果苹果投入大量时间和金钱,提高对机器人 和专业工程师的依赖,或可在美国生产更多产品。此外,政府和相关行业还需要加强就业培训,促进供应链基础设施的发展。
但她又承认,做到这一切的可能性很小。