(奥斯陆综合电)欧洲大陆星期天发射的第一枚轨道火箭在升空数秒钟后坠毁,这是对欧洲建设新太空经济的一次备受关注的考验。
这枚由德国私营航天企业伊萨尔航天技术公司(Isar Aerospace)研制的光谱(Spectrum)火箭,3月30日在挪威安岛航天中心升空后不久突然倾斜,火箭两侧开始冒烟失控。现场视频显示,火箭在发射台附近坠落爆炸。
伊萨尔联合创始人兼首席执行官梅茨勒说,此次试飞“达成所有预期,是一次巨大的成功”,并提到发射顺利起飞并持续了30秒,甚至验证了飞行终止系统。接下来,公司将对火箭进行必要调整,并持续开发两枚新火箭。
他说:“我们预计这次测试不会进入轨道。事实上,还没有一家公司成功将其第一枚火箭送入轨道。”
维珍轨道公司2023年进行欧洲的首次轨道发射尝试。这家公司使用一架用波音747改造而成的发射平台,在英格兰西南部将火箭发射到轨道,但任务失败,导致公司倒闭。
光谱火箭的升空标志着俄罗斯以外的欧洲大陆,首次实现轨道火箭发射,也是欧洲首次几乎完全由私人资本支持的轨道发射。
德国经济部长哈贝克说:“今天对德国和欧洲的航天事业来说是重要的一天……伊萨尔公司将为确保欧洲的独立太空通道做出关键性的贡献。”
这次测试原定于3月24日进行,但因天气原因被多次推迟。光谱火箭属中小型运载火箭,能够将约1吨的载荷送入近地轨道。
自2022年俄乌战争爆发以来,欧洲与俄罗斯关系恶化,欧洲因此失去了对俄发射器和空间站的使用权。此外,欧洲还面临阿丽亚娜6号(Ariane 6)火箭研发延期,以及维加C(Vega-C)火箭发射暂停等挑战。
今年3月,阿丽亚娜6号火箭实现首次商业飞行,成功恢复了欧洲的重型载荷发射能力。但与美国的太空技术探索公司(SpaceX)和蓝色起源公司(Blue Origin)等成熟航空企业相比,欧洲的私人商业太空活动仍处于起步阶段。