(班加罗尔/北京/巴西利亚路透电)美国特斯拉创办人马斯克的星链公司,在卫星互联网领域的主导地位,正面临来自中国官方支持的上海垣信卫星科技有限公司,以及亚马逊创始人贝佐斯资助的柯伊伯计划(Kuiper)带来日益严峻的挑战。
据路透社报道,垣信卫星去年11月与巴西国有电信公司Telebras签署协议,研究光纤基础设施不发达地区对卫星互联网的需求,并宣布正与30多个国家进行谈判。据哈萨克斯坦驻北京大使馆称,该计划两个月后开始在哈萨克斯坦运作。
另据一名参与谈判的不具名巴西官员称,巴西利亚正与Kuiper互联网服务,以及加拿大电讯卫星公司进行谈判。
在低空运行的卫星可高效传输数据,为偏远社区、航海船只和参战军队提供高速互联网。自2020年以来,星链公司向近地轨道发射的卫星数量,超过全球所有竞争对手的总和。
中国公司文件和学术论文显示,马斯克在太空领域的领先地位被北京视为威胁,中国政府投入巨资培育公司参与竞争,同时资助追踪卫星星座工具的军事研究。
科技咨询公司易观梅森分析天体物理学家麦克道尔的数据后指出,中国去年发射了创纪录的263颗近地轨道卫星。
星链竞争对手的出现,受到巴西政府的欢迎。巴西希望为偏远地区社区提供高速互联网,但此前曾在商业和政治方面与马斯克对峙。
马斯克的国际竞争对手中,很少有像上海垣信卫星主导的“千帆星座”那样雄心勃勃。这一低轨卫星互联网星座计划,今年部署648颗近地轨道卫星,到2030年部署多达1万5000颗。
麦克道尔称,星链目前拥有约7000颗卫星,并设定到2030年运营4万2000颗卫星的目标。
千帆星座计划标志着中国首次在国际上推进卫星宽带,被视为中国“一带一路”倡议太空环节的重要组成部分。另三个中国星座也在开发中,北京计划在未来几十年内发射4万3000颗低轨道卫星,并投资可携带多颗卫星的火箭。