据《华尔街日报》网站10月6日发布评论文章称,美国港口效率低下,世界银行数据显示,以船只在港耗时计,中国洋山港排名第一,而表现最好的美国查尔斯顿港口仅排名第53。文章也指出,日前罢工的美国码头工人在要求提高待遇的同时还要求拒绝自动化。
文章写道,北美工会「国际码头工人协会」(ILA)所提的六年加薪62%的要求被满足后,已与资方达成临时协议,工人们将重返工作岗位,但劳资纠纷尚未结束。第二轮的斗争中,该工会要求禁止美国港口使用任何自动化设备,以此「永久保护工作岗位」。
「国际码头工人协会」主席哈罗德·达格特在9月7日致工会成员的一封信中写道,该工会所提要求的底线是「不支持任何类型的自动化,包括半自动化」措施。
「国际码头工人协会」不希望使用任何能够使船舶装卸速度更快、更安全、更高效的技术进步手段,例如更智慧的起重机、闸门和需要更少工人操作的集装箱搬运卡车。《华尔街日报》文章称,他们希望提高工资,但生产率不提高,这在竞争激烈的全球经济格局中是不可持续的。
《华尔街日报》援引世界银行的一份关于全球港口绩效的排名,以说明这种要求导致的现实结果。基于船舶在港口停留的时间排序,2023年集装箱港口绩效指数排名显示,没有一个美国港口能进入前50名,美国排名最高的南卡罗来纳州查尔斯顿港仅排在第53位。中国的洋山港排名世界第一,且中国正在拉丁美洲等地投资港口。
《华尔街日报》指出,这并不是码头工人第一次与科技进步过不去。20世纪60年代发生「集装箱革命」时,零件货物被集中装入大型标准化的货箱内,简化了装卸工作,码头工人的数量也随着集装箱的普及而减少。如今,其他国家码头的自动化速度比美国更快,也因此变得更便宜、更高效。