非洲人工智能成为机遇与竞争新领域 中美投资路线有别

据美国之音报导，人工智能（AI）领域在非洲迅速发展。十多年来，中国展示了强烈的兴趣，希望成为正在非洲大陆各国曼延的「第四次工业革命」的一部分。从尼日利亚到塞内加尔，从肯亚到迦纳，从南非到卢安达和多哥，越来越多的论坛和会议探讨在农业、经济、健康、教育、军工和金融等领域展开人工智能合作的各种可能性。与中国一起，美国也在大幅增加对使用人工智能作为发展工具的非洲公共实体、金融机构或私营公司的投资。

报导称，中国的投资风格在许多方面与美国不同。多哥商业开发公司KAUZA的市场营销专家兼首席执行官内维尔·夸梅·乌坎亚（Nevilles Kwamey Wukanya）表示：「在中国的支持下，我们将能够开展许多重要项目，因为我们已经看到，中国在一定程度上得益于人工智能的大力发展，这是一个无与伦比的典范。因此，如果北京决定特别向非洲青年开放大门，我们应该充分利用这种合作，以获得重要的社会、经济和金融影响。」

去年四月，双方在厦门举办了一次峰会：中国-非洲互联网发展与合作论坛，数百名代表来自至少20个非洲国家。

分析人士认为，鉴于非洲建设更好的电信和数据中心的目标，中国决定主要投资于大型项目的基础设施，而不是投资于个别的本地公司。

报导称，美国也在调整其对非洲技术环境的兴趣。在拜登的「繁荣非洲」倡议下，非洲科技贸易联盟于2023年4月成立。该联盟包括来自PayPal、万事达、思科、Visa、DHL等20多个私营部门。美国科技巨头谷歌于2018年在迦纳首都阿克拉开设了首个人工智能实验室，同时IBM在南非和肯亚建立了研究中心。

「在非洲，许多人认为人工智能会取代人类，因此很多公民将这个领域视为敌人，而不是将其视为一种巨大帮助，」乌坎亚解释，「中国和非洲长期以来一直是合作伙伴，我们总是合作。我相信，如果我们也在人工智能领域合作，让人们更清楚地了解其潜质，我们将能够实现尚未实现的目标，并创造出具有附加价值的产品。」

南非于2022年成立了南非人工智能研究所（AIISA），旨在资助以下项目：「用于矿业的人工智能、大型政府数据云的建设、用于汽车行业基础设施改进的人工智能、现代化公共服务、数字农业和人工智能增强的食品生产」。

尽管南非人工智能研究所位于约翰内斯堡商学院，但在全国各地的不同大学都设有其他「中心」，旨在帮助南非多个行业。人工智能中心已经在「制造业、服务业、农业、汽车、交通、军事和国防」等方面提供帮助。南非政府表示：「人工智能可以帮助解决南非的失业、不平等和贫困问题。」

史丹佛大学人本人工智能研究所撰写的一份报告强调了这样一个事实：「去年，美国是主要的人工智能模型计算机程序的领先来源，拥有61个，而中国只有15个。然而，在人工智能专利方面，中国以61.1%位居全球第一，而美国仅占20%。」

本月初，在多哥首都洛美，国际专家齐聚一堂，讨论在该国举办的首届人工智能周（SIA）上的各种倡议。洛美正逐渐成为西非数位革命的重要中心，当地政府正在寻找投资者。

来自加彭的战略情报顾问、外交研究与行动实验室（LaRAD）执行主任拉格朗日·菲德勒·阿格南克佩（Lagrange Fidèle Agnankpe）说：「我相信中国已经展示了其可信度，因为我们从非洲的变化中有时间看到这一点。」

阿格南克佩说：「我相信我们还有很多工作要做。非洲的人工智能领域仍待开发，非洲人需要在所有这些会议、峰会和论坛结束后了解应该采取的措施。此外，我们不能在人工智能方面受制于任何人，必须为数位去中心化制定规定，并在国家、区域和整个非洲大陆制定相关法规。在这些数位政策制定之前，中国会按照他们的意愿做出贡献，这可能对非洲不利。最重要的角色属于我们非洲大陆。」

中国监管机构公开表达了与非洲在人工智能治理方面合作的愿望。中国国家互联网信息办公室（CAC）在四月初发布了一份声明，强调「加强人工智能政策、技术、产业、应用、治理和最佳实践的对话与合作机制的重要性；在中国和非洲企业、大学和科研机构之间促进技术研究、开发和应用，涉及大数据分析、机器学习、自然语言处理和计算机视觉等领域。」

中国国家互联网信息办公室（CAC）强调的另一个基本因素是「防止人工智能滥用和网络攻击」，这对个人、公司和机构的日常生活构成了持续威胁。

中国监管机构建议北京和非洲国家也应「与联合国合作，建立人工智能治理机构，并在监管技术领域中增加发展中国家的代表性」。

在最近的一份声明中，非洲开发银行（AfDB）和美国公司英特尔表示「已正式合作，共同改造非洲的数位生态系统。这一合作伙伴关系旨在为三百万非洲人和三万名公务员提供人工智能技能。」

非洲开发银行工业与商业发展署代理主任乌斯曼·法尔（Ousmane Fall）在与媒体交流时谈到了数位技能对非洲青年的重要性。「随着数位技术的进步，我们的世界正在迅速变化，我们的青年人口预计到2050年将达到8.3亿」，他说。「要实现大规模和快速发展技能，我们需要来自所有方面的合作。」

根据摩洛哥新南方政策中心去年发表的题为《非洲的人工智能革命：经济机遇与法律挑战》的报告，非洲大陆在「控制人工智能技术不当使用和抓住人工智能市场机会」方面仍然落后。作为非洲人工智能投资领头羊的南非拥有700多家投资了人工智能的公司，而尼日利亚至少有450家公司。在东非地区，肯亚以204家公司居首，而坦桑尼亚和乌干达则各有44家公司。

布里吉特·奇拉洛·阿索蒂（Brigitte Tchilalo Assoti）是一位年轻的多哥女性，目前在洛美的一家名为MIWOCOMM的通信公司工作。她去年在科特迪瓦工作时第一次发现了人工智能的优势。现在，人工智能已经成为她日常职业生活的一部分。

「我开始主要使用人工智能来反思和建议公司的战略计划，」她说。「这样做速度快多了，特别是当你有一个好主意但又对如何实现它感到犹豫不决时。然而，我们必须确保非洲青年首先在人工智能领域接受良好的培训。至于美国和中国在非洲的竞争，我并不太关心谁会赢。我只希望非洲能赢！」