据日本放送协会(NHK)报导,日本电信媒体集团软银(Softbank)近日已与夏普(Sharp)初步达成协议,将购买大阪界市工厂部分股权,计划将该工厂改造为数据中心。该工厂原为夏普旗下专门生产大型液晶面板的子公司,但因不敌时代潮流,日前已宣布于今年9月全面停产。
软银计划收购该工厂约60%的土地面积及厂房、供电和冷却设备等设施,并计划在2025年底前开始全面运作人工智慧数据中心。目前,双方正进行详细讨论以确定最终收购价格。此外,夏普正研议将工厂剩馀的40%面积设立与另一电信业者「KDDI」合作设立数据中心。
夏普5月14日表示,生产大型液晶面板的界工厂最晚将于9月全面停产。夏普是日本唯一拥有大型液晶面板产线的企业,界工厂停产后,大型电视液晶面板生产将于日本国内全面告终。
《日经中文网》指出,夏普2022财年亏损逾2000亿的主因,正是日前决定停运的大型液晶面板厂。美国标普全球(S&P Global)2023年下调夏普长期评等时指出,在需求迅速向OLED转移的情况下,恢复盈利的机会极低。根据美国顾问公司DSCC统计,2023年全球电视液晶面板销售额前3名都是中国制造商,唯一的日本制造商夏普仅排名第5。
夏普自1990年代末期从镜像管转向液晶,并以Aquos系列取得良好成绩,2008财年净利一度高达1019亿。然而,耗资4300亿的界工厂2009年开始营运时,由于金融危机和中韩强烈竞争影响,日本液晶显示器需求大幅下降。夏普2012年开始分阶段出售股分,最终于2016年被鸿海收购。