在疫情之后,中国家长对送孩子出国留学的兴趣正在回升,但有迹象显示,几十年来估计有300万中国学生去的美国可能正呈现下降趋势,美中关系同时正在受到地缘政治变化的影响。
美国之音引述美联社报导,在美国的中国学生人数2019年到2020学年疫情发生时达到37万2532人的最高水准,是10年前的两倍多。这个数字在2022年下降到28万9526人。
美国国际教育工作者协会总干事奥芬达(Fanta Aw)说,「国际教育是桥梁,一座长期桥梁,因为今天来的学生是未来的工程师。他们是未来的政治家,他们是未来的创业者。」他认为,美国必须关注这个问题,因为中美关系非常重要。
奥芬达说,来美国读大学学位的学生减少更值得注意,原因是中国人口下降、美中关系紧张、中国家庭面临更多的地区选择以及美国高昂的教育费用。
匹兹堡厚仁教育集团首席执行官陈航(Andrew Chen)说,这个下降趋势将会持续,「这不是一个周期波,这是个新时代」。他说,中国政府让英语教育靠边站,宣传美国枪支暴力,把美国形容为一个衰退的大国,结果就是中国家庭不太愿意送孩子到美国来。
美中教育基金(U.S.-China Education Trust)承认中国学生面临的困境。该组织对1991年到2021年间在美国的中国学生所做的调查发现,「来自中国的学生在美国被批为潜在间谍,在中国被批为过于受到西方的影响。」
但依然有很多中国年轻人希望赴海外留学,尤其是父母受过海外教育的孩子们。中国教育机构新东方说,学生们想得到海外名校的学历来改善职业前景,因为中国就业市场严峻,年轻人失业率12月将近15%。
但启德教育(EIC Education)说,他们的偏爱从美国转到英国。学生们喜欢英国教育更短的学习计划、教学质量、可承受的费用以及安全感。
但国际教育协会(Institute of International Education)发现,美国学校正在优先招收印度学生而不是中国学生,尤其是研究生计划。