中国的人工智能(AI)相关大型企业正在加紧将芯片切换为中国国产。原因是以往多采用美国英伟达的产品,但由于美国政府的出口管制,采购变得困难。虽然华为技术等作为替代企业而备受关注,但由于性能方面等的隐忧,可能会对中国AI产业的发展产生负面影响。
日经新闻报导,一连串的禁运令阿里巴巴集团、腾讯控股和百度等中国互联网大型企业也受到影响。为了开发和提供生成式AI,必须在自己企业的服务器上搭载AI芯片,2023年确保英伟达产芯片的库存的趋势加强。
英伟达计划向中国出口符合最新禁运规定的芯片,但在目前,多数中国互联网大型企业正加快转向中国国产。这是因为预计美国商务部今后还将继续实施新的管制,使用英伟达芯片的风险正在进一步增加。
作为替代者而受到关注的是华为。华为在受到美国制裁的情况下,与中国芯片龙头中芯国际(SMIC)联手,推动「7奈米」的高性能芯片投入实用,并于去年8月推出了搭载该芯片的智慧手机。华为正在对外销售利用AI芯片「Ascend」的设备和服务。
中国大型互联网企业的高管对于Ascend表示,「虽然性能不如英伟达产品,但可以毫无问题地使用」。
其他中国的芯片企业也将英伟达无法进入中国视为商机,正在展开行动。海光信息技术从2023年秋季开始供应新的AI芯片「深算二号」。海光2023年末向投资者表示,「正在与百度和阿里巴巴推进构建AI基础设施的工作」。新兴的摩尔线程智慧科技公司也在2023年末发布了AI芯片「MTTS4000」,宣称很容易从英伟达转移数据。
中国AI芯片的国产化备受关注,但另一方面,课题是量产化。美国商务部将海光等多家中国芯片企业列为出口管制的对象。这些企业没有自己的生产设备,与世界芯片制造大型企业台积电等企业的交易正受到限制。
量产化的措施对华为来说也任重道远。总部位于上海的研究公司86Research(八六证券研究)的分析师柴克文(Charlie Chai)对于华为的Ascend指出,虽然性能与英伟达产品相近,但由于制造工序等问题,未来差距可能会扩大。有部分报导表示,有观点认为Ascend的良率仅为2成多一点。
中国政府旗下的调查公司1月提出预测称,中国AI产业的全球市占率到2035年将超过30%。不过,如果芯片的国产化停滞不前,与美国等国家的技术差距将会拉大,AI的性能也会落后。在逆风下,华为等企业的技术开发能走多远,将左右今后中国的AI产业。