作为人口超过14亿的全球第一人口大国,印度总理莫迪(Narendra Modi)正寻求提高印度在世界舞台的影响力,而拜登也被民主党要求他向莫迪提出人权相关问题。(图/美联社)
印度总理莫迪上周访问美国,受到高规格接待,并捧回许多大礼,特别是在国防与科技方面。美国释出的善意是否能让印度松动不结盟思维,成为在印度太平洋区域的坚实盟友?
莫迪(Narendra Modi)21日至23日访美进行国是访问,22日在白宫与美国总统拜登(Joe Biden)举行高层对话,傍晚接受国宴招待。从电视转播中可见,白宫为莫迪铺了红地毯,拜登与莫迪热情相拥、亲切交谈。
两国还宣布了多项重大国防与科技合作案,印度外交部形容,莫迪此行是「形式」与「实质成果」兼收。
在科技方面,美国将透过美光科技(Micron Technology Inc.)、应用材料(Applied Materials)以及科林研发(Lam Research)等公司前往投资,协助印度打造朝思暮想的半导体生态系。
在国防方面,美国将与印度推进「国防产业合作路线图」,实质作为包括透过技术转移共同生产战机引擎,以及出售31架MQ-9B「掠夺者」(Predator)攻击无人机,助印度提升防卫能力。
从这些合作案来看,美国已给予印度「盟友」级的待遇,但印度基于不结盟思维,一直视美国为「伙伴」,而非「盟友」。印度的立场未来是否会松动,进而靠向美国及西方阵营,是外界后续关注的焦点。
莫迪访美,两国发布了一份联合声明,其中「伙伴」(partners)和「伙伴关系」(partnership)两词一共出现了40多次,仍未见「盟友」一词。
在不结盟思维之下,印度在国际事务上向来是力求不选边,在多极化的世界中游走各方,谋求自身利益最大化。以俄乌战争为例,印度迄今未曾公开谴责俄罗斯,也不参与西方阵营的制裁,且持续向俄罗斯采购石油。
多位欧洲领袖对此不以为然,但华府官员则表示理解印度的决定。此外,印度向俄罗斯购买S-400防空导弹系统,也没有遭到美国制裁。
尽管美国态度包容,但印度许多民众仍对美国缺乏信任,这可追溯于美国早年屡屡抨击印度的人权情况、核试爆,加上美国对巴基斯坦的持续提供军事援助。
印美两国早时互无好感,但近年来能够渐行渐近,主要是因为双方面对共同的威胁-中国,而联手抗中符合双方的共同利益。
自2016年起,印美两国陆续签署后勤交流备忘录(LEMOA)、通信兼容与安全协定(COMCASA)和地理空间基本交流与合作协定(BECA)。此外,两国也定期举办「2加2」对话,举办联合军事演习的频率也愈来愈高。
评论人士认为,只要印美在共同利益上有交集,伙伴关系就会延续下去;而对美国而言,或许只要双边关系能持续深化,印度在印度太平洋战略上能有符合期待的贡献,是「盟友」还是「伙伴」,并不是那么重要。