(伦敦彭博电)英国铁路和航空公司员工今夏发动大规模罢工影响交通服务,对民众生活造成不便。如今罢工浪潮将蔓延到公共服务部门,英国人正经历的“不满之夏”或会延长到秋季。
今年夏天以来,英国铁路、航空、伦敦地铁、码头等多个行业的人员举行了多场罢工,要求加薪以应对破纪录的高通货膨胀率。这股不满情绪正在各行各业发酵,学校、医院和法院人员恫言要在接下来几个星期加入罢工行动,抗议加薪幅度跟不上通胀涨幅。
英国刑事律师们已投票支持展开无限期罢工,其他公共服务领域雇员如教师、护士和公务员等,也将在未来几周投票决定是否支持罢工。这意味着,现有罢工行动引起的不便和混乱情况会加剧。
28岁的伯金是一名刑事律师,在考获律师资格前曾在咖啡厅工作。她说,当时的工资比当律师更高;成为执业律师后收入大减,令她不得不和亲友借钱度日。“我从来没有欠过那么多债。我不能拒绝接手案件,所以只能通宵工作,或干脆考虑转行。”
在英国,刑事律师一直是法律界收入较低的专业之一。尽管如此,政府约10年前还削减了法律援助金,这笔钱通常用于帮那些无力承担法律费的当事人聘请律师;政府减少援助金后,刑事律师一年内通过这种方式处理的案件数量减少了46%。换言之,律师们的收入大幅减少。
这也是为什么刑事律师们支持加入大罢工。根据英国律师公会2020年的数据,获得政府资助的刑事律师在执业的首两年,扣除费用后的平均年收入低于1万3000英镑,比最低工资还少。
英国医护人员也面临类似问题。英国医学会说,国家医疗服务体系的医护人员的加薪幅度“是一项严重的侮辱”,医生和护士们已扬言要罢工抗议。
根据英国医学会的数据,过去13年,政府医院的初级医生实际工资下降了四分之一;这促使许多医生选择到私人医院或自己开诊所,导致政府医院人手短缺。
伦敦政治经济学院社会政策研究员斯图尔特说:“现在很多保持经济运行的服务都处于危机之中,冰冻三尺非一日之寒,有很多问题由来已久。”
英国自1960年代以来,公共部门的投资一直呈下降趋势,从占国内生产总值8%的峰值,下降到2013年及2014年金融危机后的1.6%。尽管这个占比在冠病大流行期间稍有增加,但疫情好转后又有所下降。
一般认为,英国首相约翰逊9月6日下台后,新首相也无法安抚政府人员的愤怒情绪。这主要是因为数十年来公共服务领域的开支削减,员工们的不满积压已久,如今是忍无可忍,准备奋力争取加薪及提升福利。
英国目前的物价正以40年来最强劲的速度上涨,但人们的实际工资在今年第二季度不但没有增长,还下降了4%。